Lauantai-illan ja sunnuntaiaamun 10.-11.2015 olimme Tangebarissa, nykyisin Tarangambadissa, jonka historiallista rantakatua reunustaa kirkko toisensa vieressä. Yhdestä kuului lauantai-iltana tamil-nuottista ylistyslauluakin. Tarkempi kysely osoitti sen luterilaiseksi porukaksi. Muissakin kirkoissa oli paikalla väkeä, joko vain aikaa viettämässä tai rukoilemassa.

Kristillistä läsnäoloa Trangebarissa on ollut moneksi. Papit Christen Pedersen Storm ja Niels Andersen Udbyneder ovat kuuluisia juopottelustaan, väkivaltaisuudestaan, raiskauksistaan ja jopa tekemistään murhista. ”These two servants of The Lord, whose alkoholic habits were legendary, spread terror everywhere with violence, rape and even murder.” Paikalliset hindut totesivat, että on parempi mennä helvettiin kuin seurata näitä opettajia. Niels Andersen Udbyneder, jonka mielettömyys riisti hengen kahdelta naiselta, ajettiin maanpakoon ja muilutettiin Ceylonille, nyk. Sri Lankalle. Christen Pedersen Storm puolestaan pantiin säkkiin kivien kera, säkki suljettiin ja heitettiin mereen.

9. Heinäkuuta 1706 saapui toisenlaista joukkoa. Bartholomaeus Ziegenbalgilla ja Heinrich Plütschaulla riitti kristittyjen maineen parantamishommia. Parempia miehiä olisi tuskin löytynyt.

Halle-lähetyksen 300-vuotisjuhlan muistolaatta kertaa joitakin Ziegenbalgin ansioita:
”Ole aina ensimmäinen.
Ziegenbalg oli: ensimmäinen protestanttinen lähetyssaarnaaja Intiassa, ensimmäinen tanskalainen kuninkaallinen missionaari, ensimmäinen protestanttisuuden propagoija, ensimmäinen kirjapainotaidon esittelijä Intiassa, ensimmäinen paperikoneen asennuttaja Intiassa, ensimmäinen Uuden Testamentin tamiliksi kääntäjä, ensimmäinen tamilin kielisen Uuden Testamentin painattaja, ensimmäinen tamilin kielisen kalenterin toimittaja, ensimmäinen Saksan kielisten virsien tamiliksi kääntäjä, ensimmäinen tamilin kielisten kirjojen saksaksi kääntäjä, ensimmäinen tamilin kielisen liturgiat käyttöönottaja, Intian ensimmäinen tyttökoulujen perustaja, ensimmäinen kouluasuntoloiden perustaja Intiassa, ensimmäinen ompelimon (tayloring unit?) perustaja, ensimmäinen ilmaisen kouluruokailun esittelijä, ensimmäinen tamilin kielisten koulukirjojen toimittaja, ensimmäinen tamilinkielisen alueen kirkon rakennuttaja, ensimmäinen tamilinkielisen saarnan pitäjä, ensimmäinen paikallisten kirkonjohtajien kouluttaja, ensimmäinen uskontodialogin toteuttaja, ensimmäinen tamilinkielisen sanakirjan toimittaja, ensimmäinen Etelä-Intian jumalien taustan ja polveutumisen (genealogy) selvittäjä, ensimmäinen ekumeenisten suhteiden rakentaja, ensimmäinen, joka ehdotti, että Saksassa opetettaisiin tamilin kieltä.

Yleensä missionaarit ovat tavallista elleivät hieman omalaatuistakin rupusakkia (niinkuin Pirkko ja minä), mutta onneksi on Ziegenbalgejakin. Heitä lisää ja eläkööt sellaiset kauan!